世界上最早发现翡翠的地方是勐拱，地处缅甸北部克钦邦，“所谓玉石以绿白分明，透水者为佳，翡翠色为上品，其名不一，均出勐拱”。既然翡翠产自缅甸，为何又有“玉出云南”之说呢？

从历史地理的角度看，翡翠的出产地历史上曾属中国的版图。缅甸，古中国称朱波，汉谓之掸，唐谓之骠，元谓之缅，肃封为藩属。掸国即现今的缅北勐拱、勐密一带。早在东汉永元九年，和帝“赐金印紫绶”。这说明了所产之玉，从汉代就作为贡品进入内地，也说明了二者的录属关系。据史料可证明，玉石产地勐拱“在朱明之世已隶版籍，延至清乾隆百年后”，仍属“滇省藩篱”的土司辖地，由腾越州管辖。因而玉出云南之说，顺理成章且有理有据，并非空穴来风。

清末，英国殖民者入侵缅甸，特别是1885年发动战争，俘获缅王锡保，宣布将上缅甸并入英属印度，中英签订了《缅甸条款》，清政府被迫承认了英国占领缅甸的事实。孟拱、帕敢、密支那等地历史上从元、明直到清朝中期归属我国的翡翠玉石产地，被英国恃强划归缅甸。

 翡翠的繁荣昌盛在清朝乾、嘉庆、道光三朝，国家昌盛，社会稳定，人民富裕，因为清宫对翡翠的喜爱，云南又一直是翡翠玉石的原料集散地和加工地，促进了云南玉雕业空前繁荣，玉雕成为云南的传统加工业。正是有了这些历史文化的依据，“玉出云南”的说法，才从古一直延续至今。

“玉出云南”，不仅仅是一个产地归属那么简单。从碧鸡到黄狗，云南的玉石附着了灿烂的历史文化，才会这样光芒四射。当人们佩带着或把玩着云南的翡翠玉石，不仅仅只能欣赏它的质地成色。历史的变迁，人生的启示，都在它一碧如泓的深邃里幽幽流动。 

进入新千年，珠宝玉石产业作为云南省重点扶持的特色文化产业项目，得益于政府的有力扶持、行业协会的有效带动和企业商家的全力拓展，资源聚集能力不断加强，加工贸易渠道不断拓宽，行业规模不断扩大，整个产业在全省范围内得到了快速有序的发展。